বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর শোকে লিগস কাপের ম্যাচে মাঠে ছিলেন না লিওনেল মেসি। তবে প্রিয় অধিনায়কের বাবার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়েছে তার ক্লাব ইন্টার মিয়ামি ও সমর্থকেরা।

শনিবার আর্জেন্টিনার রোজারিওর একটি হাসপাতালে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান হোর্হে মেসি। বাবার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর সেদিন রাতেই রোজারিও পৌঁছান মেসি। সেখানে তিনি পারিবারিক স্মরণসভায় অংশ নেবেন বলে জানিয়েছে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম। তবে কবে তিনি মিয়ামিতে ফিরবেন, তা এখনো জানা যায়নি।

মেক্সিকোর ক্লাব মন্তেরেইয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে হোর্হে মেসির স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় প্রদর্শন করা হয় তার নাম। মিয়ামির খেলোয়াড়েরাও কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন।

ম্যাচের ১০ মিনিটে মেসির ১০ নম্বর জার্সির প্রতি সম্মান জানিয়ে গ্যালারি থেকে সমর্থকেরা তাকে উৎসাহ দেন। এ সময় প্রদর্শন করা হয় ‘ফুয়ের্সা লিও’—অর্থাৎ ‘শক্ত থাকো লিও’ লেখা পতাকা।

এদিন মিয়ামির অধিনায়কত্ব করেন মেসির ক্লাব ও জাতীয় দলের সতীর্থ রদ্রিগো ডি পল। ম্যাচের ৩২ মিনিটে গোল করে সেই গোল মেসিকে উৎসর্গ করেন তিনি।

গোলের পর জার্সি খুলে মেসির ১০ নম্বর জার্সি প্রদর্শন করেন ডি পল। আবেগঘন এই মুহূর্তে সতীর্থের প্রতি মেসেজও পৌঁছে দেন তিনি।

তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিততে পারেনি ইন্টার মিয়ামি। ২-১ গোলে জয় পায় মন্তেরেই। হুগো কুইপার্সের গোলে সমতায় ফেরার পর শেষদিকে দিয়েগো রসির গোলে জয় নিশ্চিত করে মেক্সিকান ক্লাবটি।

ফলে লিগস কাপের নকআউট পর্বে ওঠার পথে বড় ধাক্কা খেল ইন্টার মিয়ামি।

ম্যাচের আগে মেসির পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানায় ইন্টার মিয়ামি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির পাশে থাকার বার্তা দেন তার দীর্ঘদিনের বন্ধু ও সতীর্থ লুইস সুয়ারেজও।

এর আগে লিগস কাপে মিয়ামির প্রথম ম্যাচে মাঠে ছিলেন মেসি। আতলেতিকো দে সান লুইসের বিপক্ষে ৪-২ গোলের জয়ে দুটি গোল করার পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্টও করেছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা।

মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার বাবা হোর্হে মেসির। তিনি দীর্ঘদিন লিওনেল মেসির এজেন্ট ও ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ডের ব্যবস্থাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

২০০০-এর দশকের শুরুতে তরুণ মেসিকে নিয়ে বার্সেলোনায় যান হোর্হে। সেখানেই লা মাসিয়ার ট্রায়ালের মাধ্যমে মেসির সামনে খুলে যায় পেশাদার ফুটবলের দরজা।

২০০৫ সালে পেশাদার ফুটবলে অভিষেকের পর আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। ২০২২ সালে দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ শিরোপাও এনে দেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।