নীল চোখের জাদু আর সৌন্দর্যে বুঁদ পুরো বলিউড। ঠিক সেই সময়েই এক বিখ্যাত পরিচালক ঐশ্বরিয়া রাইকে জানিয়েছিলেন—তিনি তাঁর চেনা ভাবমূর্তি নষ্ট করে দেবেন! ঘটনাটি সাম্প্রতিক নয়, ১৯৯৯ সালের সুপারহিট সিনেমা ‘তাল’-এর শুটিংয়ের সময়ের।
সিনেমাটির ২৭ বছর পূর্তিতে কাস্টিংয়ের অজানা গল্প ভাগ করে নেন নির্মাতা সুভাষ ঘাই। তিনি জানান, ‘মানসী’ চরিত্রের জন্য প্রয়োজন ছিল পাহাড়ি এক সরল তরুণীর রূপ। তাই তিনি ঐশ্বরিয়াকে স্পষ্ট জানিয়ে দেন—সিনেমার প্রথমার্ধে কোনো মেকআপ ছাড়াই তাঁর গ্ল্যামারাস ইমেজ পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে হবে।
পরিচালকের সেই চ্যালেঞ্জ হাসিমুখে গ্রহণ করেছিলেন সাবেক এই বিশ্বসুন্দরী। বলেছিলেন, চরিত্রের স্বার্থে নির্মাতা যা বলবেন তাই করবেন তিনি। নির্মাতার সেই সাহসী সিদ্ধান্তই শেষ পর্যন্ত ‘তাল’ সিনেমায় ঐশ্বরিয়াকে উপহার দিয়েছিল এক কালজয়ী ও স্মরণীয় চরিত্র।